Héctor Álvarez y Sara Martín, valientes en la carrera junior y élite del Campeonato de Europa

La jornada de hoy, sábado, en el Campeonato de Europa de Carretera de Drenthe ha brindado momentos de protagonismo y lucimiento para la Selección Española, gracias a los ataques de Héctor Álvarez en la prueba en línea junior y al movimiento en el tramo final de Sara Martín en la carrera élite, pero también ha dejado la desafortunada noticia de la fractura de clavícula de Adriá Pericas.

La ruta élite femenina, el principal foco de atención del día, ha partido a las 13:45 h de la ciudad de Meppel para afrontar un sector inicial de 62 km que ha llevado al pelotón hasta el circuito final del VAM-Berg, donde tras cinco vueltas la selección neerlandesa, para gozo del público local, ha conseguido un fantástico doblete de la mano de Mischa Bredewold y de Lorena Wiebes.

La Selección Española se ha mostrado activa ya en los primeros kilómetros y tanto Mireia Benito como Sara Martín han intentado formar y meterse en fuga. Ninguno de los intentos que se han producido ha tenido éxito y el grupo ha llegado compacto hasta la llegada al circuito final. Benito, a la cual ha vuelto a visitar la mala fortuna, ha padecido una caída poco antes de llegar al VAM-Berg que le ha dejado cortada y sin opciones de reintegrarse en el pelotón, por lo que ha tenido que abandonar.

La primera fuga relevante se ha producido cuando restaban tres vueltas para el final. Jelena Eric, Chabbey y Paladin se han marcado por delante del pelotón -en el que aún estaban Sara Martín, Alicia González, Usoa Ustolaza y Alba Teruel- y han llegado a cobrar una ventaja de 30” segundos que ha sido enjugada una vuelta después. Ya dentro de las dos últimas vueltas, cuando quedaban 19 km para el final, Sara Martín ha propuesto un ataque interesantísimo que ha fracturado el pelotón de favoritas y que ha tenido que salir a sofocar en primera persona Demi Vollering. Finalmente, su movimiento no ha fructificado, pero el sello de calidad de la burgalesa ha quedado impreso en este Campeonato de Europa.

El vivo ritmo de la vuelta final ha provocado que el grupo cabecero de unas 50 unidades saltara por los aires, se dividiera en varias pequeñas formaciones, y que se distanciara por delante en solitario Bredewold, que ha terminado venciendo mientras sus compañeras controlaban cualquier movimiento que se producía por detrás. La segunda posición ha sido para la también neerlandesa Lorena Wiebes; mientras que en tercera plaza ha concluido la campeona del mundo Lotte Kopecky.

Finalmente, Alicia González, que ha corrido muy bien colocada en todo momento, ha concluido 40ª a dos minutos; mientras que Sara Martín ha entrado unos segundos después en el puesto 44. Alba Teruel también ha conseguido llegar a meta, en su caso en el puesto 65 a ocho minutos y medio.

HÉCTOR ÁLVAREZ, PROTAGONISTA DE LA CARRERA JUNIOR

Esta jornada de sábado en el Campeonato de Europa ha dado comienzo, a las 9:00 h con la celebración de la prueba en línea junior masculina, que ha estado acompañada por una meteorología fría y desapacible. La carrera, que se ha desarrollado íntegramente en el circuito del VAM-Berg, apuntaba a decidirse al sprint entre el pelotón de favoritos en el repecho final, pero en el penúltimo tramo de ascenso, en el sector adoquinado, Anze Ravnar ha logrado adelantarse para terminar venciendo con solo dos segundos de renta. Gari Ugarte, que ha concluido 29°, ha sido el ciclista de la Selección Española que mejor resultado ha obtenido en este Europeo en el que Héctor Álvarez ha sido uno de los protagonistas.

Cómo es habitual en la categoría, la carrera ha arrancado nerviosa y con multitud de ataques, pero ninguno de ellos ha podido hacer camino hasta llegado el ecuador de la prueba. En los primeros compases, ha quedado eliminado Pablo Lospitao debido a un enganchón que le ha ocasionado un fuerte golpe en la rodilla y le ha dejado sin opciones de volver al pelotón.

En la quinta vuelta de las ocho programadas al circuito del VAM-Berg se ha formado un peligroso corte de cinco corredores en el que ha entrado Héctor Álvarez, que hasta entonces había transmitido muy buenas sensaciones rodando siempre en las primeras posiciones.

El ciclista valenciano ha tomado unos 30" de ventaja junto a Clemmensen, Valjavec, Montagner y Orn-Kristoff. El trabajo conjunto de los cinco les ha permitido mantenerse dos vueltas al frente, pero cuando restaban algo menos de dos giros para el final el pelotón ha impuesto su ley para darles caza. El gran grupo cabecero, integrado por unas 60 unidades, entre las que se encontraban Álvarez, Pericas y Ugarte, ha entrado compacto a la última vuelta, donde se ha mantenido invariable la situación hasta el triunfal ataque de Anze Ravnar. Matys Grisel ha sido el más rápido desde el pelotón para hacerse con la plata; mientras que la tercera posición ha sido para otro ciclista procedente de Eslovenia, Zak Erzen.

De cara a ese sprint en el repecho final, Adriá Pericas era el corredor de la Selección Española mejor situado. Rodaba entorno al puesto 20, pero desafortunadamente se ha visto involucrado en una caída y ha tenido que entrar en meta con la clavícula fracturada acompañado por Héctor Álvarez.

Mañana concluirá está edición 2023 del Campeonato de Europa con la disputa de la carrera junior femenina durante la mañana y la élite masculina al término de esta. Todo lo que acontezca en ambas podréis seguirlo en redes sociales mediante el hashtag #TeamESPciclismo.